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４月末から５月初めにまたがって実施される日本特有の連休期間。「ゴールデンウィーク（黄金週間）」と呼ばれることがあるがこれは和製英語で、もとは映画業界の言葉である。『日本国語大辞典』（小学館）によると［１９５１（昭和２６）年に映画『自由学校（吉村公三郎監督･大映配給）』が正月やお盆興行よりもヒットしたため、命名された］とある（一部情報付加）。ラジオのゴールデンタイムに倣ったもので、つまりは「映画業界の稼ぎになる１週間」という意味である。当時の大映の社長だった永田雅一が造った言葉である。
戦前、この時期の休みは天皇誕生日の「天長節（現在のみどりの日、昭和天皇の誕生日）」だけだった。１９４８（昭和２３）年施行の祝日法で「憲法記念日」「こどもの日」が新たに加わり連休週間になった。その後、昭和天皇の崩御に伴い天皇誕生日は「みどりの日」に改称。振替休日をつくり、５月４日を国民の休日にして、連続して休めるようにした。ただ、必ずしもこの時期の連休が「１週間」ばかりではないので、近年「大型連休」という言葉が一般的になってきた。
かつては「シルバーウィーク」という言葉もあった。これも映画業界がつくった言葉で、１１月初めの連休に娯楽映画や芸術祭参加作品をぶつけ、観客動員を狙ったものであるが、業界の衰退とともに、こちらの用語はいつのまにか使われなくなった。
また「ゴールデンウィーク」という語はあくまで業界用語なので、業界用語の使えないＮＨＫでは必ず「大型連休」のほうを用いている。
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