「サマータイム（ｓｕｍｍｅｒ ｔｉｍｅ）」はイギリス英語で、ヨーロッパ大陸でも使われている呼称。アメリカ英語では「デイライト・セービング・タイム（ｄａｙｌｉｇｈｔ
ｓａｖｉｎｇ ｔｉｍｅ、略称ＤＳＴ））」という。高緯度で夏の日照時間が長いＥＵ諸国やアメリカではごく一般的な制度であり、トルコ、アラブ首長国連邦、サウジアラビア、ロシアでもこの制度が採用されている。韓国や中国、コロンビア、モロッコ、アルゼンチンでも実施されていた時期があったが、２００５年現在廃止されている。
サマータイムは、日照時間の長い夏の期間、日中の時間を有効活用するという趣旨で、標準時より時刻を１時間早める。たとえば、日本とイギリスの時差は通常９時間だが、イギリスがサマータイム期間中の場合時差は８時間となる。期間は北半球の場合通常３月末～４月初めに始まり、９月末～１０月初めに終わる。逆に南半球の場合は１０月に始まり３月に終わる。
当初の目的は、戦時中の燃料需要の低下を期待して行なわれていたが、現在は明るいうちに仕事をし、夜は１時間早く寝ることになるため、照明などのエネルギーの節約につながることや、明るい時間を活用した余暇の充実などの効果が期待される反面、生活リズムの混乱やサービス残業の増加につながるといった反対論もある。
サマータイムは１８世紀、ベンジャミン・フランクリンにより提唱されたが、当時は実現しなかった。初めて実現したのは第１次世界大戦中のドイツとイギリスで、ドイツでは１９１６年４月３０日から１０月１日まで、イギリスでは１９１６年５月２１日から１０月１日まで実施された。アメリカでは１９１８年・１９１９年に各７ヶ月間実施されたが、当時は大変不評だったために廃止。その後第２次世界大戦中にエネルギーの節約を目的に復活し、現在まで続いている。ただしアメリカの場合、自治体単位で実施の可否を決定することができるため、ハワイ州全体やアリゾナ州・インディアナ州の大半の自治体では実施されていない。
日本では、第２次世界大戦後の進駐軍による占領期間中の１９４８（昭和２３）年から１９５１（昭和２６年）まで、「夏時刻法」（１９４８（昭和２３）年４月２８日公布）基づきサマータイムが実施されていたが、１９５２（昭和２７）年４月１１日に同法が廃止、以後正式には実施されていない。 |
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