白菜が日本で普及したのは明治時代に入ってから。
1875(明治8)年、清国から紹介されたことがあったが、当時は調理法が分からず普及しなかった。1894(明治27)年に起こった日清戦争のときに、清国を転戦していた日本兵が種を持ちかえりそれが普及した。