世界初のコンピュータは枝切りばさみ？

2007.06.29 撮影

　私たちが今「コンピュータ」として使っている機械の元祖は、アメリカで1937年に開発されたABC(Atanasoff-Berry Computer)とも、イギリスで1943年に開発されたコロッサス(Colossus)ともいわれています。ところで、この「コンピュータ(computer)」という言葉は、もともとどのような意味だったのでしょうか？

「コンピュータ」は枝切りバサミだった？

　「コンピュータ」という言葉、「計算する・算出する」という意味の動詞「コンピュート(compute)」が、名詞となって生まれたものです。
　さらにその言葉のルーツを探っていくと、ラテン語の「コンプターレ(computare)」という言葉にたどり着きます。これは、木を剪定するという意味の「プターレ」に接頭語「コン」がついたものです。樹木を剪定するとき、どの枝や葉を切るべきか頭を使うことから、時代とともに「剪定する」という意味から「考える、見積もる」という意味となり、さらには「計算する」という言葉にまで発展しました。
　ということは、本当の初代コンピュータは、庭師のハサミだった？

投稿者プロフィール

たろう

元学習塾講師。
雑学と街歩きについての記事を、主に書いています。
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